Раз деталька, два деталька – будет конструктор!

Конструктор – самая популярная игрушка сегодняшних детей. Мальчишки и девчонки, даже самые непоседливые, могут часами увлеченно собирать из деталей конструкцию, видимую ими только в собственном воображении. А родителям потом приходится только удивляться тому, что их ребенок смог создать такую машину или построить такой дом без всяких чертежей и схем.

Может быть, и есть на свете дети, которым конструктор не интересен, но это только потому, что им еще не попался тот самый тип игрушки, который однажды и станет увлечением на несколько ближайших месяцев или даже лет. А у кого-то – на всю жизнь. Сегодня под фразой «купить конструктор» подразумевается «купить Лего», но так было не всегда.

Давным-давно, в далеком Ливерпуле…

В 1901 году в патентное ведомство Великобритании пришел некий изобретатель. Его образование было далеко от инженерного – он нанимался бизнесом и политикой. Звали изобретателя Фрэнк Хорнби и он намеревался получить патент на разработанную им детскую игрушку с малопривлекательным названием «Механическое пособие для новичков». Идея изобретателя состояла в том, что игроку предоставлялся набор металлических деталей (балки, уголки, колесики и т. д.), которые соединялись между собой болтами и гайками. Для удобства работы к набору прилагались отвертки и гаечные ключи. Никаких схем не было – из конструктора можно было собрать что угодно, опираясь на собственное воображение. Это могли быть автомобили, поезда, мосты и целые города. Конструктор получил имя Meccano и выпускается по сей день.

Но если придерживаться исторических фактов, то Meccano не был первым конструктором, просто он был запатентован первым. На самом деле первопроходцем был немецкий учитель Фридрих Фребель, который посвятил себя разработке особой системы воспитания детишек дошкольного возраста. Он известен еще и тем, что в 1837 году организовал первый в мире детский сад. Так вот, всем поступающим в его садик мальчикам и девочкам Фребель делал подарок в зависимости от их возраста:

• мяч на ниточке, покрашенный в яркий цвет;
• комплект из 3-х деревянных предметов – шарик, кубик и цилиндр, все они имели примерно одинаковый размер и помогали ребенку научиться различать форму;
• кубик, делящийся на 8 маленьких кубиков, с его помощью дети осознавали понятия «целый», «часть», «половина», «четверть» и т. д.;
• кубик, разделяющийся на 8 тонких пластин, из которых ребенок мог сложить простую конструкцию;
• куб, состоящий 27 мелких кубиков, 9 из которых в свою очередь также делились на ещё более маленькие части;
• кубик, 27 частей которого последовательно делились на мелкие детали.

Эти конструкции стали знамениты как «Шесть даров Фребеля», и именно они по праву могут считаться первым строительным конструктором в мире.

Металл, дерево, пластмасса

Изначально Meccano содержал только металлические детали, только в 1926 году в конструктор решили добавить несколько цветных элементов, так в его составе появились детали красного и зеленого цвета. В 1970 году набор был еще раз усовершенствован и получил электромотор – теперь можно было создавать модели, которые работали с его помощью. А в 1981 году французы решили укомплектовать конструктор дополнительными пластмассовыми деталями.

Но Meccano не был единственной игрушкой такого рода. Всего через 2 года после получения Хорнби своего патента, в 1903 году на прилавках магазинов появился деревянный конструктор Matador. Интересно, что, как и Meccano, новинка была создана человеком, не имеющим отношения к технике – его разработал многодетный папаша из Австрии Ехан Корбули, всю жизнь занимавшийся торговлей. Стимулом к появлению конструктора стали бесконечные ссоры его детей – старшие дети строили дома и башни из деревянных кубиков, а младший с наслаждением все это рушил. Папа нашел решение – в каждом кубике он просверлил дырочку, так что теперь детали могли соединяться между собой с помощью деревянного стержня.

А в 1932 году произошло самое важное событие в истории конструкторов. Именно тогда никому не известный датчанин – вдовец Оле Кирк Кристиансен открыл свою маленькую компанию по производству простеньких изделий из дерева – табуреток, стремянок и прочей бытовой мелочи. Но у него подрастали четверо сыновей, которым нужно было во что-то играть, и мастерская добавила в свой ассортимент деревянные игрушки. Прошло два года, компания успела «подрасти» и расширить линейки выпускаемых изделий, и вот в 1934 году Дания услышала имя, которое теперь приводит в восторг детей во всем мире – Lego! Такое название для своей мастерской придумал сам Оле Кирк Кристиансен, взяв первые буквы от датских слов «играть – хорошо» (LEg GOdt).

Конструкторы и современность

Как показало время, стержни, болты, гайки и пазы – это не единственные способы крепления деталей в конструкторах, и сегодняшним детям предлагаются игрушки для конструирования, соединяющиеся самыми разными способами и предоставляющие широчайшие возможности для творчества. Материал деталей также варьируется бесконечно – это и уже ставшие традиционными металл, дерево и пластик, а также ткань, резина, керамика и т. д.

Сегодня можно выделить несколько типов конструкторов:

• строительные наборы, не предполагающие крепления деталей между собой;
• наборы для строительства, в котором бревнышки соединяются как в настоящем срубе – с помощью вырезанных в каждой детали пазов;
• керамический набор для строительства – маленькие кирпичики скрепляются с помощью особого состава, имитирующего цемент;
• лабиринт – деталями такого конструктора являются трубки, желобки, трамплины и т. д., из них можно создать замысловатую трассу, по которой затем запускаются входящие в комплект разноцветные шарики;
• блочные наборы – самый яркий представитель этого типа, конечно же, Lego;
• болтовые – тот самый Meccano и его аналоги, где для соединения понадобятся не только сами детали, но и вспомогательные инструменты (отвертки и ключи);
• магнитные – как следует из названия, детали сильно намагничены и сцепляются друг с другом благодаря этому физическому свойству;
• гибкие конструкторы представляют собой набор палочек из мягкого материала, их можно сгибать как угодно, придавая самую причудливую форму, после чего соединить между собой жесткими крепежными деталями;
• шарнирные – детали такого конструктора скрепляются между собой по принципу сустава, из них можно создавать подвижные конструкции.

Вот такое разнообразие ожидает сегодня в игрушечных магазинах всех желающих обзавестись конструктором. А ведь все начиналось с деревянного шарика на нитке, придуманного гуманистом Фребелем.